Rocking down under

Tanti auguri a me!

2010-07-13T19:26:00.001+10:00

The last trip o "Imitando John McDouall Stuart e altre storie"

2010-06-27T23:23:00.003+10:00

Ed anche la Sydney experience volse al termine.

Prima di tornare pero' c'e' tempo per l'ultimo viaggetto nel down under. Ora vi scrivo da Melbourne, ma non e' in questa parte d'Australia che restero' nelle prossime settimane.

Il bello di questa nazione e' che ti permette di non racchiudere in un nome di una sola localita' la destinazione del viaggio. Dopo un paio di giorni in un parco naturale grande quanto il Veneto, si stara' infatti in un solo altro posto per le seguenti settimane.

Ma non e' ne' una citta', ne' un'isola, ne' una regione: e' la Stuart Highway, da nord a sud, in tutta la sua interezza e anche oltre. In termini europei, un po' come andare da Lisbona a Varsavia passando per Venezia, con il deserto pero' tra la Castiglia e la Repubblica Ceca.

3600 chilometri ed un unico obiettivo: vedere questo spettacolo.

(Credevate sul serio che avrei fatto tutta questa strada per vedere un enorme sasso in mezzo a della sabbia?)

Stay tuned!

Chi non viene sul blog e' un Thorny Devil!

PS. mi scuso per l'uso di apostrofi al posto di accenti, ma la tastiera anglofona dell'ostello non mi permette altrimenti.

La coppa del mondo o "Non è un paese per fighette e altre storie"

2010-06-21T21:40:00.003+10:00

Chi diceva che qui sono interessati solo al rugby e al cricket?
Anche se il calcio non è di certo lo sport più popolare, per la Coppa del Mondo Sydney si è riempita di macchine con questa bandierina appesa per tifare i Socceroos:

Al Darling Harbour hanno poi montato un ambaradan di roba, con maxischermichioschispettacolidirette24oresu24 per sentirsi un po' più vicini al resto del mondo.

Per una nazione abituata ai contrasti di gioco del rugby o dell'australian football, il fatto che dei calciatori simulino cadute è un'offesa alla virilità dello sport. Per questo quando parli di calcio con un australiano tira ancora fuori il rigore su Grosso del passato mondiale, che li aveva eliminati.

E intanto, finchè i nostri se ne stanno tutti impomatati a farsi fotografare da Dolce&Gabbana negli spogliatoi, gli Australiani si allenano così.

Che dire, non è un paese per fighette.

Chi non viene sul blog si farà parare il tiro dal coccodrillo!

PS.
Chi volesse sentire il tanto vituperato (da alcuni) inno Mameliano live al Darling Harbour, lo trova qui.

Post per mia mamma...

2010-06-10T18:50:00.014+10:00

...che, da brava mamma italiana, come prima domanda, mi chiede sempre se sto mangiando: ecco una excursus gastronomico di questi mesi in ordine cronologico.

La risposta a quella che di solito è la seconda domanda invece è: "Sì, il latte lo bevo", anche se solitamente a colazione non ho la macchina fotografica sottomano.

Tutto iniziò così: il primo pranzo nell'aereo

Dolciumi di Singapore

La versione malese della piadina romagnola

Cibarie di buon auspicio cinesi

Cenone di Capodanno (Cinese)

Primo BBQ a Tamarama Beach

Una dolce pausa nipponica nella ricerca di un tetto

Pranzo a Rose Bay

Pasta Tasmaniana (quella che poi ha mangiato l'opossum)

Cena della Casa a Bondi Junction 1

Cena della Casa a Bondi Junction 2

Sushi break

Le tradizioni pasquali che non vanno mai trascurate

The Spanish touch

Sfide messicane

L'ultima cena (australiana)

Italica cena

Il maiale non è l'unico animale del quale non va buttato via niente

Cena a Chinatown

Pranzo a Palm Beach

Pancakes on the Rocks

Baffo, ostriche e calamari al Fish Markets

The making of Pasta alle melanzane

Italico dessert

Et, dulcis in fundum, the making of ragù (sopra) e il risultato finale (sotto)

Paese che vai, usanza che trovi o "Stereotipi australiani e altre storie"

2010-06-09T22:00:00.006+10:00

Così almeno, quando tutti voi mi chiederete come prima cosa se ho surfato, la mia risposta non sarà un silenzio imbarazzato.

Quello comunque ci sarà quando mi chiederete se sono riuscito a restare in piedi.
Questo è stato l'unico momento in cui ho assunto una posizione degna di un discendente dell'Homo Erectus.

Chi non viene sul blog è un Homo Poco Sapiens!

Grazie globalizzazione o "Spritz time e altre storie"

2010-06-07T20:21:00.002+10:00

Dopo mesi di astinenza, l'ho trovato...

...bello come non mai!

A volte ritornano o "RDU April Tales e altre storie"

2010-05-23T22:16:00.018+10:00

Lo so. É un po' di tempo che non scrivo niente sul vostro caro RDU e un po' mi sento in colpa. Quando ho scritto il mio ultimo post la Polonia aveva ancora tutte le sue figure più rappresentative in vita, il nome Eyjafjallajökull alla maggior parte degli europei sembrava una parola creata a caso dall'appoggio di un gomito su una tastiera del pc, quando si pensava alla Grecia veniva in mente solo il Partenone e non i titoli di stato spazzatura e nessuna squadra italiana aveva ancora raggiunto el triplete. Questo per farvi capire da quanto tempo è che non scrivo.

Vi devo delle giustificazioni: aprile è stato un mese un po' movimentato per ragioni che vi spiegherò a breve. Ma andiamo con un ordine monotonamente e banalmente cronologico per raccontare il mio secondo "autunno" da un anno a sta parte.

From Brisbane to Cairns o "Ronzinante, i piedipiatti del Queensland e altre storie"
Quando ci eravamo lasciati, l'invasione extremeña era alle porte e si è finalmente concretizzata all'alba del 30 marzo, quando ho recuperato in aeroporto una persona decisamente provata dall'essere stata per le precedenti 20 ore seduta su un sedile targato Qantas. I primi giorni sono stati romanticamente trascorsi all'insegna del turismo Sydneyano, finchè, la mattina del fool's day, dopo 15 ore di autobus, i nostri sono arrivati a Brisbane per iniziare il pellegrinaggio verso nord.

Siccome so che molti di voi non masticano la geografia di quaggiù, il nostro itinerario è stato il seguente:
So che è una banalità immensa, ma credetemi: non si riesce a capire quanto sia grande questo paese finchè non s'imbocca una delle sue autostrade e ci si rende conto delle distanze che vi sono tra un posto è un altro. Se poi il van che hai noleggiato si incazza quando arrivi a sfiorare i 90 all'ora, i tempi di percorrenza sembrano veramente infiniti.
Ah già, il van. Viste l'ispanicità di metà dei viaggiatori e le caratteristiche del mezzo, il nostro sobrio van non poteva essere battezzato in altro modo che Ronzinante (Rocinante per gli hispanohablantes). Per quanto concerne la sobrietà, nessuna descrizione può essere più esplicativa che una rappresentazione visiva del nostro nobile destriero.
Già la prima sera Ronzinante ci ha fatto capire di che pasta era fatto. Nel mazzo consegnatoci dall'autonoleggio vi erano due chiavi: una per il motore e il baule, l'altra per le due porte anteriori e quella laterale. Il perchè di questa scelta da parte della Mitsubishi mi è ignoto, ma ho subito risolto il problema di una potenziale confusione tra le chiavi, rompendo la chiave delle tre porte la prima sera. Risultato: una settimana di viaggio entrando dal baule (freudianamente si potrebbe pensare che Ronzinante non voleva terminare la sua fase anale infantile).

I primi due giorni potrebbero essere categorizzati sotto il titolo "No parking here". Infatti a Brisbane ci siamo beccati (mea culpa) AUD50 di multa per divieto di sosta (che non verrà mai pagata, essendosi persa per strada, lasciandomi così un debito nei confronti della giustizia del Queensland). La mattina seguente, invece, la polizia di Noosa Heads ci svegliava, ben prima delle 7, con dei teneri pugni sul lato di Ronzinante per intimarci gentilmente a lasciare il parcheggio in riva al mare che avevamo adibito a nostro domicilio temporaneo. Evvabbè.

Ma che quelli della polizia del Queensland siano dei gran burloni è una cosa arcinota. Il che è stato confermato anche dal test del palloncino che ho dovuto subire alle 11 del mattino in un paesino sperduto. Per fortuna avevo sospeso temporaneamente la mia colazione a base di Sambuca e Pan di Stelle, altrimenti sarebbero stati bitter dicks.

Ma torniamo al viaggio. La costa del Queensland è piena di perle. Oltre all'inflazionata Fraser Island (il cui lago Mckenzie però vale una visita), ho lasciato una parte del mio cuore a 1770 (sì è il nome), sede di un non di certo tradizionale pranzo pasquale. Ma soprattutto 1770 è un gioiellino la cui spiaggia è protetta dall'arroganza delle onde del Pacifico da una lingua di sabbia, grande sufficiente a rendere il movimento delle onde sulla riva più simile a quello di una vasca da bagno che a quello di una spiaggia su un oceano che non è poi così pacifico come il nome vorrebbe far credere.
L'altro pezzo di cuore l'ho lasciato invece a Magnetic Island (sarà anche per il fatto che il suo soprannome, Maggie, lo aiuta a farsi amare). Questa isoletta, fuori dai pricipali giri turistici, vanta, oltre alla più copiosa comunità di koala australiana, delle spiagge come questa o questa. (Mi scuso con chi di voi non ha Facebook, ma non sapevo che Flickr avesse un massimo di foto uploadabili e mi hanno fatto capire che "no money, no photo").

Il grande rimpianto del viaggio è non essere riuscito ad andare a vedere la Barriera Corallina (quella grande). Per andarci avremmo dovuto arrivare a Cairns con due giorni di anticipo ma, citando il gruppo capitanato da Stefano Belisari, tra il dire e il fare c'è di mezzo "e il". Quindi, anche per non sovraffaticare Ronzinante, indebolito dal clima dei tropici, abbiamo deciso di rinunciare. Ma, come dice Vitto, bisogna sempre lasciarsi qualcosa da vedere per aver la scusa di tornare.

Quindi, arrivati a Cairns, bye bye Ronzinante, che pure ci aveva difeso bene dalla nostra lotta contro i mulini a vento, (nella fattispecie rappresentati dai camion con rimorchio più veloci di noi che riempivano la Bruce Highway), volo Jet Star, bye bye Terra della Regina, welcome back Nuovo Galles del Sud, per trascorrere gli ultimi giorni di invasione ispanica più noiosamente a Sydney, senza dover ricorrere ad una bombola a gas per cucinare la cena.
Purtroppo però poi è arrivato anche il giorno di San Zeno, patrono scaligero, che per il 2010 per me ha significato la fine dell'invasione australiana da parte della piccola comitiva iberica. (Si richiede sospiro di tenerezza da parte del lettore).

L'autunno di Sydney o "Vagabondaggio 2.0 e altre storie"
Quello che però non mi immaginavo, era che le avventure di aprile erano solamente iniziate. Infatti, dovete sapere che il vostro beniamino, in un'opera di contorsionismo diplomatico, era riuscito a convincere il suo landlord (padrone di casa, per i meno avvezzi alla lingua della regina Elisabetta), a sospendere il pagamento dell'affitto per le due settimane di viaggio, muovendomi dalla singola alla tripla al termine delle stesse. Il landlord lì per lì aveva acconsentito, facendomi partire per il viaggio sicuro di avere un tetto al mio ritorno. Invece quel son of a bitch (messa in discussione dell'onorabilità del lavoro della madre del landlord, sempre per i meno anglofoni) mi ha comunicato, a due giorni dal mio ritorno a Sydney, che non sarei potuto tornare nella Casa.
In quel momento è iniziata ufficialmente la mia pricipale attività dell'aprile 2010: il vagabondare ancora una volta alla ricerca di un tetto. Non ci crederete, ma avevo quasi bisogno di questa instabilità abitativa. Infatti, in primo luogo mi ha fatto tornare a Kings Cross per un paio di settimane, in un ostello però decisamente migliore a quello di febbraio. Poi, sembra incredibile, ma stando in un ostello e condividendo la stanza con altre 9 persone avevo decisamente più privacy e più tempo per me che quando stavo nella Casa. Infine, dopo le due settimane in Kings Cross, ho passato una settimana a fare il beato tra le donne, dormendo sul divano di una casa abitate da Ilaria e Margherita, due mie amiche toscane, nonchè da Hannah, Jennifer, Moony, Jessica e Jordan, quattro ragazze (più un ragazzo) di Seattle; quindi non posso di certo lamentarmi.
Finalmente, il primo di maggio, sono arrivato in quella che dovrebbe essere la mia sistemazione definitiva. Se volete mandarmi lettere d'amore, di odio, lettere all'antrace o pacchi bomba, ora dovete spedirli all'87 di Darlington Road, Darlington NSW 2008. Ora condivido il tetto con un triatleta galiziano aspirante giornalista e con un trentatreenne ingegnere navale singaporegno, vegetariano per coerenza con la sua religione indù, che non permette di fare del male a nessun essere vivente.

Sydney e zone limitrofe o "Una città dove anche la circonvallazione ha qualcosa di poetico e altre storie"
Questa città ti fa innamorare di sé in maniera esponenzialmente proporzionale al tempo che vi si trascorre. Non riesci a stufarti di Sydney. O meglio, puoi se non ti sforzi di scoprirla. Perchè se ti basi solo su quanto dice la Lonely Planet, fai delle belle foto davanti all'Opera House o all'Harbour Bridge da far vedere agli amici, però non puoi dire di conoscere Sydney. Non posso certo dire di conoscere la città, ma sto facendo del mio meglio per non farmi sfuggire i dettagli che rendono il quadro così affascinante.
É per questo che vi metto qui sotto un paio di foto qui sotto. Così magari vi vedete un paio di dettagli diversi dal solito, che tanto l'Opera House sapete tutti com'è.

Una tappa della Foreshore walk From Coggee to Maroubra Quando Photoshop non serve e il tuo credo ateo vacilla "Penso proprio che Dio ha un bell'impianto luci" Questa è la periferia nord di Sydney, Cinisello Balsamo per interderci Questa invece è la vista dalla circonvalla, Viale Tibaldi o Viale Toscana, fate voi La pace di Pyrmont

L'ANZAC Bridge, sullo sfondo, regge bene il confronto col fratello maggiore

Una domenica sono anche andato a fare una gita fuori porta con tre amici/e alle Blue Mountains, che blu lo sono davvero. Infatti l'evaporazione dell'olio di eucalipto rende lo sfondo azzurognolo, che ricorda un po' quello della Vergine delle Rocce del Leo, quando aveva iniziato a teorizzare l'uso della prospettiva aerea. Il simbolo delle montagne blu sono le Three Sisters, al secolo Meehni, Wimlah e Gunnedoo, trasformate in speroni di pietra da un mago per proteggerle dalle avances dei maschi di un tribù locale. Sfiga volle che il mago passò a miglior vita prima di ritrasfmormare le tre sorelline in esseri umani, regalando, loro malgrado, l'immortalità. Che Meehni, Wimlah e Gunnedoo non me ne vogliano, ma è difficile pensare che in vita avrebbero potuto essere più ammirate ed amate che in questa nuova loro sembianza:

Meehni, Wimlah e Gunnedoo

Ora vi ho aggiornati su il mio ultimo mese e mezzo. Spero di essere più puntuale per il prossimo aggiornamento. Chiudo con una foto di una festa in maschera della settimana scorsa. Solo perchè voglio che appreziate il baffo.

That's all folks!
Chi non viene sul blog non combatterà mai i suoi mulini in sella al Ronzinante di turno.

Non temete...

2010-04-13T21:16:00.001+10:00

...seguiranno aggiornamenti a breve.

Easter holidays!

2010-03-29T13:34:00.001+11:00

RDU sarà assente per le prossime due settimane. Motivo: far fronte all'invasione verde, blanco y negra.

Buona Pasqua a tutti.

Il secondo miracolo di St. Patrick o "Goodbye sofa e altre storie"

2010-03-26T02:00:00.003+11:00

E venne il giorno di St. Patrick.
Dopo questo giorno la Casa (la c maiuscola è un modo per far rendere meglio le dimensioni della stessa) non sarebbe stata più la stessa.

Io avevo lezione fino alle 9. Ciò significa che quando io stavo chiudendo l'astuccio, erano già tre ore che i miei coinquilini ci davano dentro con il goon, il parente più prossimo del Tavernello in Australia. Esatto. Vino nel cartone. O meglio, in un sacchetto di plastica all'interno di una scatola di cartone. Qui sembra non ci possa essere una festa senza l'immancabile goon.

Ma andiamo avanti.
Dopo l'università, raggiungo i miei molteplici coinquilini in un pub pieno di gente vestita di verde, perchè siamo tutti un po' più irlandesi oggi. Qui si balla e si sbevazza un altro po', finchè verso le 2 la festa non si trasferisce a Casa.
Tolti quelli che si sono ritirati nelle rispettive stanze per fini riproduttivi, i restanti hanno continuato a fare baldoria nel salotto. Però c'è un finchè. Finchè infatti un cileno non ha ben deciso di emulare il Bill Murray di Ghostbuster, giocando con l'estintore nel suddetto salotto, rendendolo inagibile. (Tra l'altro, scena bellissima: in un salotto con la visibilità limitata a causa della polvere dell'estintore, solo una figura emergeva dalla nebbia: un francesce sbronzo che, come se non stesse succedendo niente, continuava stoicamente a preparare il suo narghilè della buonanotte). Vabbè direte. Festa un po' più movimentata del solito, ma niente di che.

Ma il bello è successo a festa terminata. La mattina dopo infatti, quando già nella casa la parola hangover aveva iniziato a rieccheggiare, il padrone di casa è arrivato e, senza proferire parola con nessuno, ha segato il salotto a metà. Letteralmente. Ha iniziato con i divani e ha concluso in bellezza col tavolino. Poi ha caricato le carcasse dei divani nel furgone e ci ha lasciato il salotto vuoto.

Dopo un breve momento di sconforto, la Casa ha reagito.
Alcuni dei miei coinqulini, decisi a ripristinare l'amato luogo di aggregazione, hanno girato per le strade del quartiere a cercare divani e poltrone destinati alla discarica. Et voilà. Ecco un salotto nuovo di zecca. L'aspetto più inquietante è che i mobili trovati per strada erano molto più belli (e più puliti) di quelli pre-St. Patrick. Immaginate la mia faccia dal ritorno dall'università alla vista di un divano di pelle che fino a qualche ora prima non c'era.
Purtroppo il padrone di casa non ha apprezzato, e la mattina seguente ci ha nuovamente svuotato il salotto.
Se non si pagasse l'affitto, sembrerebbe di vivere in una di quelle case occupate, dove gli inquilini devono difendersi dagli attacchi del legittimo proprietario.

E così ecco il secondo miracolo di San Patrizio: dopo aver cacciato i serpenti dall'Irlanda, ha cacciato i mobili dal nostro salotto.

Una cosa è però certa: al di là di tutto, al 91 di Old South Head Road non ci si annoia.

Chi non viene sul blog non berrà mai goon nell'ultimo giorno di un divano già sfasciato.

Tasmania o "Lotte con opossum per la cena e altre avventure, stavolta rigorosamente on the road"

2010-03-21T01:39:00.008+11:00

I'm back.
Dopo un lungo silenzio cybernautico, eccomi di nuovo tra voi, insaziabili lettori. E ovviamente, sono qui per parlare del mio viaggio in quell'isola che nelle cartine dell'Australia è in basso a destra.
Visto che suppongo che molti di voi non siano molto ferrati sulla geografia della Tasmania vi metto qui sotto un'immagine con l'itinerario che io e Salvador abbiamo fatto a bordo del nostro mitico DevilCampervan (Google Maps stima i chilometri per difetto però, alla fine del viaggio il contachilometri segnava 1244).
Ma andiamo con ordine.

Che la Tasmania non è un'isola come le altre lo capisci solo guardando la sua cartina geografica: infatti, nello stradario prestatoci dall'autonoleggio, oltre ai vari luoghi di interesse, punti panoramici e amenità varie, venivano riportati i nomi e le date di tutte le navi affondate al largo delle coste della Tasmania. Sembra che ogni spiaggia possa vantare un relitto. Ma il passato torbido di questo ex covo di balenieri non riesce in alcun modo a minare la bellezza di quest'isola.
É stata breve, ma è stata esattamente il tipo di vacanza che avevo intenzione di fare: farsi rapire dalle bellezze naturali di questa nazione, nell'unico modo che ti permette di farlo, viaggiando on the road, con un itinerario in testa ma non definito, non sapendo la mattina dove si sarebbe arrivati la sera. Cinque giorni sono effettivamente pochi. Quest'isola sarebbe in grado di assorbire le tue attenzioni per un mese e più senza stancarti mai. Perchè, per un territorio relativamente così ridotto, la Tasmania ti offre gli ecosistemi più vari: dalle spiagge tipo Fiji, alle montagne tipo Svizzera, passando per foreste pluviali temperate, laghi e brughiere. Se si viaggia in macchina significa continuare a fermarsi per non perdersi dei paesaggi da sogno. E ti catturano a tal punto, che quando ti allontani non riesci a fare a meno di rimirarli dallo specchietto retrovisore.

Come prima cosa atterrati all'aeroporto di Hobart, io e il mio travelbuddy catalano siamo andati a recuperare quello che sarebbe stato il nostro nobile destriero nei giorni a seguire: un van Mitsubishi che ha visto tante storie ma non sembra essere stanco di mordere la strada.
E poi via verso sud-est, direzione Port Arthur, un ex colonia detentiva inglese, alla quale erano destinati i galeotti peggiori, quelli che non meritavano neppure di essere relegati in Australia. Questa prima tappa forse è stata la più deludente del viaggio, soprattutto per il fatto che il livello di conservazione di queste prigioni è molto peggiore della maggior parte degli edifici romani che ho avuto modo di visitare. Però non fa niente, almeno ci siamo tolti subito l'unica attrazione storica dell'isola.

A Port Arthur ho anche percorso i miei primi chilometri di guida a destra. Il dj di una radio locale mi ha infilato di seguito "Start me up" e "Born to run", non avrebbe potuto scegliere una colonna sonora migliore per il mio esordio al volante australiano. Sono sicuro che il mio Ipod l'ha condizionato da distante. Onestamente pensavo che avrei avuto più difficoltà a guidare. Invece, dopo i primi due minuti dove ti senti un po' spaesato, vai via tranquillamente. Poi il non traffico delle strade tasmaniane rende tutto più facile.
Un aspetto delle strade che non fai a meno di notare è il numero di animali morti che si incontrano. Ogni giorno contavamo decine e decine di carcasse di wallabies, opossum e roditori vari che sono stati attirati per l'ultima dalle luci di una macchina. Infatti qui guidare di notte è sconsigliato da chiunque. Perchè se investi un opossum, pace all'anima sua, ma se lo sventurato attraversatore è invece un canguro, pace all'anima sua e a quella della macchina.

Nonostante io continuassi a guardarmi intorno per cercare di vedere i canguri, il primo animale che sono riuscito a vedere in libertà è stato un emu, una specie di struzzo che c'è da queste parti. Nei giorni a seguire la lista degli animali che sono riuscito a vedere nel loro habitat naturale si è allungata, arrivando a comprendere un paio di echidna, il cugino locale del porcospino, parecchi wallaby, che non sono altro che canguri bonsai, opossum, di cui vi racconterò meglio più tardi e il più figo di tutti, ladies and gentlemen, nientepocodimenoche mister ornitorinco. Avete presente quegli animali esotici che ti incuriosiscono da bambino, ma che poi non senti più nominare, come l'armadillo, il formichiere o lo gnu? Che pensi che non riuscirai mai a vedere, perchè non sono popolari come altri animali tropicali più mainstream che riempono i nostri zoo? L'ornitorinco era uno di questi. É un incrocio mal riuscito tra un'anatra e una lontra e dicono sia molto difficile da avvistare, perchè, come tutti sappiamo, l'ornitorinco è un timido. I did it e la regressione ad una felicità quasi infantile successiva, ne è stata la naturale conseguenza.

Ma torniamo al primo giorno.
La sera siamo arrivati a Coles Bay, ultimo paese prima del parco naturale di Freycinet, appena in tempo per goderci questo. Che non poteva non essere accompagnato da questo.
E anche la prima notte nel van sul ciglio della strada è andato benone, nonostanze l'inesperienza.

Il secondo giorno è stato quello della visita al parco naturale di Freycinet, che è famoso soprattutto per questa spiaggia, nominata spesso tra le migliori al mondo. La spiaggia si chiama Wineglass Bay e, nonostante l'aspetto paradisiaco, nasconde più di uno scheletro nell'armadio. Qui infatti, prima che l'Australia ne proibisse la caccia, centinaia di balene sono state ammazzate. E il colore del loro sangue ha dato il nome alla baia. Ora però le balene sembrano essersi dimenticate di cosa succedeva qui, tant'è che, durante le loro migrazioni, sono solite fare una pausa qui, per riposarsi un po' e darsi una ripulita con la sabbia del fondale. D'altronde, come biasimarle?

Sarà poi che qui l'estate è agli sgoccioli, sarà che per arrivare serve più di un'ora di cammino, però il numero di persone che si incontrano in questa spiaggia ti lascia forse ancora più sbalordito che la spiaggia stessa. Un bel chilometro di sabbia finissima da condividere con al più 15 persone. Non solo in questa, ma in tutte le spiagge che abbiamo visto in Tasmania, i bagnanti si contavano sulle dita di due mani (quando ce ne sono). Ogni tanto provavo a pensare a cosa ne sarebbe stato in Italia di un posto simile e mi immaginavo hotel, villaggi turistici, bagni attrezzati, palazzine di cemento costruite negli anni sessanta e signore di mezza età intente a fare acquagym al ritmo di qualche motivetto latino. Qui hanno creato un parco naturale per preservare la bellezza del posto. Che se non hai una barca, l'unico modo per raggiungere la spiaggia è attraversare un bosco popolato da wallaby, pappagalli e gallinelle di mare. Che l'unico vicino di asciugamano che ti dà delle noie, è un gabbiano che tenta di fregarti un panino. Che se proprio devi sentire qualche rumore fastidioso, è il verso della cornacchia in sottofondo. Che poi se te ne vieni qui nel periodo giusto, ti puoi anche fare un picnic in spiaggia guardando le balene.
Ma la Tasmania non è un caso isolato, perchè tutta l'Australia deve essere così. Basti pensare a Bondi Beach, che nonostante sia la spiaggia più turistica di Sydney e conti ogni giorno centinaia di bagnanti, non ha il suo entroterra più prossimo rovinato da ecomostri o da palazzine a quindici piani. Da questo punto di vista abbiamo molto da imparare.

La seconda sera siamo arrivati a dormire in un campeggio attrezzato (anche gli esploratori più selvaggi ogni tanto non disdegnano farsi una doccia) nei pressi di St. Helens. Per essere pronti a visitare la mattina dopo Binalong Bay e Bay of Fires (date un'occhiata alle foto), dove non sembra il paesaggio sia cambiato molto da quando James Cook è sbarcato in Australia. Poi, dopo aver visitato un pezzo di foresta pluviale temperata con tanto di cascate (le Columba Falls, le più alte dell'isola), siamo arrivati a Launceston, la seconda città dell'isola. Famosa soprattutto per questo, un laghetto artificiale dove ci si può fare una nuotatina finito al lavoro, tra gli immancabili wallaby e i non proprio autoctoni pavoni.

Ma forse è stato il quarto giorno il mio preferito. Lasciataci Launceston alle spalle, ci siamo diretti verso sud-ovest, in direzione dei grandi parchi naturali, attraversando delle zone che dire incontaminate non rende pienamente l'idea. Perchè quest'isola che è due volte e mezzo la Sicilia, ma ha poco più gli abitanti della provincia di Trapani, per lo più concentrati nelle due cittadine principali, è indubbiamente il posto migliore per chi vuole far perdere le sue tracce o ama la solitudine. In questi cinque giorni il mio cellulare ha funzionato solo nelle zone intorno a Hobart e a Launceston, per il resto non c'è mai stato campo. Paesi confinanti da 500-1000 abitanti a una mezz'ora di distanza l'uno dall'altro. Strade come questa. Per questo ho scritto all'inizio che solo viaggiando on the road riesci a cogliere lo spirito di questi posti. Anche perchè se dopo 3 ore al volante su strade che da noi verrebbero chiamate statali, ma che qui ottengono il titolo di highway, ti imbatti in un posto come The Hungry Wombat e mangi il miglior hamburger della tua vita, capisci che il gioco vale eccome la candela.

In questo quarto giorno abbiamo visto il Lake St. Clair, che è il punto d'arrivo dell'Overland Track, un percorso di trekking di 80km nel più grande parco naturale della Tasmania. Magari il prossimo viaggio in Tasmania si fa.
La sera siamo andati a dormire in un campeggio nel parco di Mt. Field, dove, andando a vedere le cascate Russell, ci siamo imbattuti nel sopraccitato ornitorinco, nonchè in numerosi wallaby intenti a cenare.
Ma è stata la nostra cena a regalarci il contatto più ravvicinato col mondo animale. Infatti, io e Salvador avevamo deciso finalmente di utilizzare il fornelletto a gas in dotazione per farci un'italianissima pasta. Ignorando però che gli opossum gradissero la cucina mediterranea. La lotta per la difesa del nostro cibo è stata all'ultimo sangue. Le fasi salienti dell'incontro sono state: il fischio d'inizio, lo scontro, il verdetto. Il tutto accompagnato da un sessantenne neozelandese in partenza per l'Overland track che ci narrava delle sue avventure sessuali nelle Filippine. La parte degli opossum è stata però divertente (la seconda un po' meno).

L'ultimo giorno, prima di tornare nella civiltà, siamo andati a un centro per animali orfani o sfigati: una specie di zoo per vedere gli animali che non eravamo riusciti a vedere in the wild. Ed ecco quindi koala (nella prossima vita voglio essere un koala, l'animale più pacifico di questa terra), wombat e la star della casa, il diavolo della Tasmania. Che poi chiamare diavolo un orsetto non più alto di 30 centimetri è stato un colpo basso; però è anche vero che non sembra in grado di stare fermo un secondo, come fosse, per l'appunto, indiavolato.

Ultima tappa del viaggio quindi a Hobart, la capitale. Niente di eccezionale. Uniche cose degne di nota: la piazza principale, più che altro per il nome, Salamanca square, che ti fa venire voglia di cercare le tapas del bar Tevere, ma che ahimé con la Castilla y Leon ha poco a che fare; seconda cosa, il buon fish&chips preso al porto la sera.

Quest'isola ti lascia la voglia di tornare per stare più a lungo. Per camminare. Per pescare nelle decine di laghi e fiumi. Per uscire dal mondo per qualche tempo.
Non sono riuscito a vedere quella che dicono sia la montagna più bella della Tasmania. Un mio amico dice che non bisogna mai vedere tutto di un posto, così si ha la scusa per tornare. Lo spero o, come si dice qui, hopefully, che rende più l'idea di come sia pieno di speranza.

Ora vi lascio, spero di avervi lasciato la voglia di valutare la Tasmania come possibile meta.
La prossima volta vi racconto di St. Patrick e della bolgia che è casa mia.

Chi non viene sul blog, avrà vita difficile in uno scontro uomo vs. opossum!

PS. Per chi non conosce bene Flickr, consiglio di vedere le foto della Tasmania cliccando qui e poi in alto a destra su slideshow. Almeno potete vederle grandi e in ordine.

Prima dell'Opera House,

2010-03-19T12:57:00.002+11:00

prima di Uluru e prima dei Dodici Apostoli, sono loro il vero simbolo dell'Australia.Ora sono sicuro di essere arrivato.

PS. Preparatevi che tra un po' arrivano aggiornamenti su Tazzie e St. Patrick.

Finalmente turista II o "Volpi volanti, sbirri gay e altre storie"

2010-03-09T10:07:00.003+11:00

Bonsoir! (la convivenza con i transalpini inizia a sortire i suoi effetti)
Come state? Questa settimana il vostro ha iniziato le lezioni, anche se la sensazione di essere in vacanza non è ancora svanita del tutto. L’aspetto più socialmente interessante delle lezioni a cui ho avuto modo di assistere, è la composizione delle classi: più dell’80% dei miei compagni è cinese (li riconosci per il pessimo inglese e la scarsa padronanza nello scegliere il vestiario). La domanda che mi sono posto più volte nel corso di questa first week è stata: “ma dove sono gli australiani?”
Ma bando alle ciance. Iniziamo.

Prima cosa: la casa. All’inizio ero un po’ scettico sul vivere con tutta questa marea di persone, ma mi sono ricreduto in fretta. Il bello di vivere al 91 di Old South Head Road è che non c’è mai un momento in cui ti trovi solo. Alla sera non serve invitare gente per fare baldoria: anche se c’è solo un terzo dei coinquilini in salotto, può venire fuori una bella baraonda. Le persone che vivono qui hanno alle spalle i passati più svariati, ma tutti hanno qualche storia interessante da raccontare. Anche le provenienze sono le più varie: oltre al nutrito gruppo europeo (francesi, italiani e inglesi per lo più), vi sono un cileno, due brasiliane, una coppia giapponese e un neozelandese. Siamo alla ricerca di un africano per completare la collezione dei continenti, ma sembra che Rudy abbia uno zio della Sierra Leone, quindi possiamo dargliela buona.
Questa notte sarà la prima notte nella nuova stanza, nonchè la prima notte in cui dormo da solo da quando sono arrivato a Sydney. Non ci ero più abituato. Ho finalmente svuotato le valigie, con le camicie che mi imploravano di tirarle fuori dopo 3 settimane di prigionia nella plastica. Non escludo però di tornare a vivere in tripla, un po’ perchè costa 100 dollari in meno a settimana, un po’ perchè, nonostante il casino che regnava sovrano, mi ci trovavo bene. Vedremo.

Ma parliamo un po’ di questa città. O meglio di queste città. Perchè Sydney può essere tante città allo stesso tempo. É Singapore, con i grattacieli del suo business district affacciati sul mare. É inglese nel sangue, ma asiatica d’adozione. É uno sterminio di porticcioli provenzali, con le sue decine di baie piene di barche a vela. É Camden Town, a Newtown, con i suoi locali alternativi e gli imponenti graffitti sui muri. É Lisbona, con le sue salite ripide e inaspettate e con il suo onnipresente ponte. É un placido paesino inglese, come ad Erkensville, dove le macchine non si sentono, i bambini giocano per strada e le case a due piani sono allo stesso tempo tutte uguali e diverse tra loro. É le sue spiaggie, forse come nessuna altra metropoli al mondo. É i suoi quartieri residenziali con le villette con giardino e piscina e vista sulle barche a vela che si sfidano nella baia. É Amsterdam, a Kings Cross, che se avete letto i post precedenti non c’è bisogno di ulteriori spiegazioni. É i suoi parchi, dove si possono incontrare dagli opossum ai pappagalli. É molto Londra, pur senza la sua eleganza ma con un tempo decisamente migliore. Sydney mi ricorda tutti questi altri posti, ma non è simile a nessuno di questi nel suo complesso. Col tempo sono sicuro che riuscirò a capire meglio l’anima di questa città, ma finora il feedback è certamente positivo.

Poco fa ho menzionato i suoi parchi. La settimana scorsa sono stato al Royal Botanic Garden, un enorme giardino botanico a due passi dalla City. Sarà che vengo da un paese che ignora spesso l’importanza del verde pubblico, e che spesso all’estero rimango colpito dal fatto che in questi parchi vivono animali diversi dalle pantegane, ma questo ha superato ogni aspettativa. La sua location lo aiuta, con la vista dell’Opera House e del ponte dietro. Ma anche se non ci fosse questo panorama (il che non è una cosa da poco), sarebbe lo stesso un posto da favola. É difficile riuscire a camminare senza alzare continuamente lo sguardo per vedere pennuti come questo. Per non parlare delle piante. E di questi. Durante il giorno, vi sono centinaia di questi pipistrelli che dormono. Quando poi iniziano a volare e aprono le ali, capisci anche perchè Wikipedia spiega che il loro nome inglese è Grey-Headed Flying Foxes, volpi volanti dalla testa grigia. Se i pipistrelli che si vedono da noi sono niente più che topi alati, questi hanno le dimensioni di un cagnolino. Tra tutti gli esseri che solcano i cieli di Sydney, sono loro a suscitare più rispetto. Forse è anche quello che ha pensato Bruce Wayne, quando ha deciso che sarebbe diventato Batman.

Oltre alla flora e alla fauna, del Royal Botanic Garden ho apprezzato moltissimo lo stile con cui è gestito. I cartelli che invitano a togliersi le scarpe e a godersi una passeggiata nell’erba tagliata si contano a decine. Non mi sono lasciato pregare. Allo stesso tempo però raccomandano di non calpestare la terra delle aiuole (è sempre bello scrivere la parola più corta con tutte e 5 le vocali), in quanto sotto la suola delle scarpe è spesso presente un fungo che potrebbe compromettere la salute delle piante.
Se non avessi dimenticato l’Ipod a casa (cazzo cazzo cazzo), finchè stavo seduto sugli scogli a guardare i catamarani passare sotto l’Harbour Bridge, avrei sicuramente ascoltato "Us and them" dei Pink Floyd. Da quando una mattina, a Milano, uscendo dalla metropolitana, ascoltando questa canzone, ho visto il Duomo illuminato dal sole, l’ho sempre pensata come una rappresentazione in musica dell’uomo che sconfigge la natura, migliorandola. Qualche tempo dopo, quando ho visto 2001 Odissea nello Spazio, ho scoperto che per descrivere una sensazione simile, Kubrick aveva preferito "Così parlò Zarathustra" di Strauss. A ognuno il suo. Quello che è certo è che mi è rimasta la voglia di ascoltare Us and them contemplando l’Opera House.

La sera della mia visita al Royal Botanic Garden sono poi andato a uno degli eventi più famosi di Sydney, il Mardi Gras, la sfilata gay più famosa dell’Oceania. Ma non è solo un evento gay. É una festa per tutta la città. É un Carnevale. Nella folla che assiste ci sono anziani e bambini, e anche la maggioranza degli spettatori è etero. Molti negozi espongono la bandiera arcobaleno simbolo del movimento LGBT. L’arteria principale della città si ferma. Tra i carri della sfilata vi sono quelli di tutti i principali corpi pubblici della città, dalla polizia, ai pompieri, all’agenzia che gestisce i trasporti. Per una nazione con una alta eterogeneità al suo interno, la difesa di ogni forma di diversità, siano esse etniche, religiose o sessuali, è un passo fondamentale.
La sfilata è iniziata con una processione di moto di grossa cilindrata. L’aspetto inusuale è che alla guida non vi erano cappelloni coi baffi e giubbotto in pelle, ma signore e signorine di tutte le età, stazze e livelli di femminilità, ma con preferenze sessuali abbastanza concordi. E saranno state diverse dozzine. (Ad onor del vero, dopo le fanciulle, sono scesi in campo anche i ragazzi, ma i motociclisti gay anche in Australia si contano sulle dita di due mani).
Poi è iniziata la sfilata vera e propria, molto simile a quella nostra del Carnevale, con carri rigorosamente gay friendly. Come prevedibile, l’obiettivo era smontare tutti i cardini del machismo. Oltre ai già citati pompieri e sbirri, vi erano carrozze dei giocatori di rugby, dei bagnini (una delle più belle dal punto di vista coreografico), dei militari e degli scozzesi (il cartello “I saw the Cockness Monster” ha suscitato parecchi applausi). Un altro carro particolarmente divertente era quello che prendeva in giro l’Islamismo oltranzista, con ballerine con burqa e tanga che ballavano sotto lo slogan “A new way of fundamentalism”.
Senza ombra di dubbio, è stata una serata diversa dalle altre.
Le foto del Mardi Gras sono venute uno schifo, ho fatto però dei video che caricherò in seguito. Intanto, se volete vedere un po' di foto: qui ho messo un po' di foto dei miei primi giorni a Sydney e qui quelle della passeggiata al Royal Botanic Garden. Enjoy!

Dopodomani vado in Tasmania, come già sapete, quindi ci sentiremo tra qualche giorno.

Chiudo con una supplica finanziaria. Un Dollaro Australiano un anno fa valeva circa 0,50 Euro. Quando sono arrivato valeva 0,65 abbondanti. Ora si prepara a sorpassare il muro del 0,67. Se va avanti così per luglio avremo la parità. Quindi, se non volete che il vostro beniamino inizi a vendere organi vitali per sopravvivere, comprate euri e vendete dollari australiani nel caso li aveste. Chi lo fa vince una foto autografata di Rudy con tanto di dedica.

Buona festa della donna a tutte le migliaia (stima per difetto) di lettrici affezionate a questo blog.

Chi non legge sul blog è Another Brick in the Wall.

Ho prenotato il primo viaggio...

2010-03-05T22:13:00.000+11:00

...mercoledì vado a trovarlo!

Abusivismo in Sydney o "Rudy, il coinqulino che non ti aspetti e altre storie"

2010-03-05T00:48:00.004+11:00

Nell’ultimo post ho dimenticato un particolare della nuova casa.
Infatti, oltre alle quasi tre dozzine di persone che vivono qui (sono più di 25, ma nessuno sa il numero esatto), c’è anche un simpatico roditore, dalla stazza robusta e la pelliccia argentea, che bivacca in una delle due cucine (non quella dove mangio io però). Ho anche avuto modo di conoscerlo la prima sera che ero arrivato. Un irlandese che non risulterebbe mai negativo ad un controllo antidoping, (soprattutto per quanto riguarda le sostanze con cui gli adepti del rastafaresimo si avvicinano a Jah), mi ha spiegato come l’inquilino abusivo si chiami Rudy. Fino a un po’ di tempo fa si racconta ci fosse anche Hugo, poi se ne è andato. Devono aver litigato.
I miei coinquilini non sembrano interessarsi più di tanto della presenza di Rudy. A me fa un po’ schifo, ma prendo la cosa con filosofia. D’altronde, anche il ben più autorevole Plinius Maior era arrivato alla medesima soluzione affermando: “Mures incolae domuum sunt” (non preoccupatevi, non sono diventato un fine latinista, l’ho semplicemente trovata su Wikipedia).
Chi non capisse la frase latina, chieda pure a lei: le sue performance nella lingua dei nostri antenati hanno fatto letteralmente il giro del mondo.

PS. Oggi è il compleanno del corridore con la pettorina 4380: un augurio di buon compleanno e di poter continuare a macinare chilometri per molti altri anni.

Finalmente turista o "Folgorato sulla via per Watson Bay e altre storie"

2010-03-03T11:09:00.003+11:00

Buenas tarde a todos!
Vi sono mancato? In questi ultimi giorni ho avuto poco tempo per scrivere, anche perchè ho appena traslocato e ho passato questi primi giorni in Old South Head Road a tentare di imparare i nomi di, se non tutti, almeno una parte dell’esercito di persone con cui condivido il tetto. Sono anche successe un paio di cose, diciamo sgradevoli, che hanno fagocitato la mia attenzione. Però oggi sono di buon umore quindi non mi va di parlarne; vi basti sapere che il problema aveva a che fare con il Cimex Lectularius e che ora (spero) dovrebbe essersi risolto.

Breve nota di servizio: ho deciso che non caricherò le foto di questi mesi su Facebook, ma su Flickr per due ragioni: la prima è che alcuni dei miei più accaniti lettori (nonchè sponsor principali) non hanno Facebook e non sono intenzionati a farselo; la seconda è che così le foto saranno viste solo da chi è interessato, lasciando così all’oscuro tanti miei “amici” di Facebook, che non vedranno comparire le mie foto sulla loro pagina. Potete trovare le foto di Singapore qui, mentre della storia che vi sto per raccontare qui.
Vi consiglio però di guardarle tutte solo alla fine di aver letto questo post. Ho anche caricato il video della tradizione cinese dal nome irricordabile qui, perchè il video era troppo grande per essere caricato su questo sito.

Ma riprendiamo da dove ci eravamo lasciati. Avevo trovato casa. Terminato quindi (almeno provvisoriamente) il mio peregrinare senza meta per le vie più decentrate della città, ho potuto finalmente dedicarmi a una delle mie attività favorite: il turismo compulsivo.
Allora, venerdì scorso: sveglia dal Globe Hostel, colazione rigenerante da 8 dollari a base di cappuccino e croissant e pronti per andare da Kings Cross a Watson Bay. Dal momento che so che molti di voi non sono particolarmente ferrati sui diversi quartieri della capitale del New South Wales, vi risparmio la fatica e vi metto qui il mio itinerario approssimativo (anche se io sono convinto di aver camminato per più di 16 kilometri)

Avevo capito di essere sulla strada giusta quando, ancora in Rushcutter Bay, chiedendo ad un autoctono indicazioni per Watson Bay, mi sono sentito rispondere: “it’s quite long but it’s a very nice walk and not many overseas tourists do that”.
Non si trattava certo dell’itinerario più turistico di Sydney, visto che ero l’unico tra le persone che ho incontrato dotato di macchina fotografica. Ma, nondimeno, in più punti questa passeggiata mi ha regalato delle impagabili viste panoramiche sulla baia di Sydney con tanto di skyline e di quel vanitoso di un Harbour Bridge che non rinuncia mai ad apparire in una foto. La giornata è stata anche ricca di incontri interessanti, o per lo meno curiosi.

Il primo non l’ho ancora capito bene e mi servirebbe un esperto di costumi orientali per ottenere una spiegazione valida. Ero in un parchetto vicino al porto e vedo questo gruppo di cinesi procedere in fila indiana, biascicando qualche parola a labbra chiuse. Non solo, ai lati del parco vedo altre persone continuare a mormorare qualcosa in mandarino. Inizalmente pensavo ad una comitiva turistica, ma quando hanno iniziato a girare in tondo per il parco mi sono incuriosito. Al che, il vostro eroe, armato con la sua Panasonic Lumix, decide di immortalare per i posteri questo bizzarro comportamento. Quand’ecco una ragazza inviperita venire verso di me ad intimarmi di cancellare la foto. Non l’ho fatto, apportando come pretesto che l’allegra comitiva non rientrava nella foto. La foto è questa. Chiunque sappia qualcosa su queste strane usanze non esiti a contattarmi. Mah!

Il secondo non è stato proprio un incontro, perchè questa parola sottindende una qualsiasi forma di interazione interpersonale, che in questo caso non è avvenuta. Però è stato un momento piacevole. Ero in un altro parco in riva al mare, deciso a prendermi una pausa in un angolo immerso nella totale quiete e con tanto di vista sulla city. Perchè Sydney ha una caratteristica che non avevo mai trovato in una città di più di 4 milioni di abitanti: ti regala dei posti che ti permettono di sentire solamente lo scrosciare delle onde e il cantare degli uccelli. In questo angolo lontano dalla frenesia cittadina vi erano altre due persone. Un pescatore di passione e un postino in pausa. Nessuno dei due mi ha dedicato più di uno sguardo. Ma siamo rimasti per una mezz’ora non troppo distanti l’uno dall’altro, attenti a non disturbare la pace del posto. Per tutto il periodo in cui sono rimasto lì, ho visto il pescatore prendere diversi pesci, senza però tenerne nessuno. Non aveva nemmeno il secchio, dove in genere chi pesca tiene il pescato. Probabilmente rigettava i pesci in mare perchè troppo piccoli, ma mi piace immaginarlo come uno che aiuta i pesci a non farsi pescare; come quando uno si prende una malattia infettiva e poi ne diventa immune, allo stesso modo un pesce, dopo aver abboccato una volta ad un’esca starà ben attento a non farlo una seconda. Mi piace pensare che questo fosse l’hobby del mio compagno di quiete: istruire i pesci a non fidarsi degli ami.
Il secondo personaggio, invece, sembrava appena uscito da un pub scozzese. Venuto in bicicletta, non si è mai tolto il casco per tutto il tempo in cui è rimasto lì, trascorrendo i minuti della sua pausa pranzo sorseggiando una birra con gli occhi fissi sulla baia e i piedi sospesi sopra le onde. Se mai dovessi finire per essere un postino a Sydney, penso che anch’io passerò le mie pause pranzo in questo modo in Elizabeth Bay.

Il terzo incontro però è stato il più divertente. L’ora di pranzo era arrivata da un pezzo e cominciavo ad avere fame. Avevo già visto diversi bar, ma nessuno di questi vendeva alcolici. Potevo transigere su diverse cose, ma avevo assolutamente voglia di una birra fresca. É così che sono arrivato a un risto-bar, che offriva anche la possibilità di scommettere sulle corse dei cani. Dopo il mio meritato piatto di calamari fritti, stavo consultando la Lonely Planet, quando si avvicina un signore dagli addominali particolarmente rilassati, sorpreso dal vedere un turista in quel bar. Ho passato un po’ di tempo con lui e i suoi compagni di bevute, scroccando un’altra birra, ricevendo consigli su posti da visitare in Australia e ricambiando gli stessi, suggerendo ristoranti in Trastevere, per il mio nuovo amico che stava per partire per Roma. Gli australiani, almeno quelli che ho avuto modo di conoscere finora, sono molto aperti e curiosi nei confronti dello straniero, specialmente se viene da lontano. Ho avuto il mio da fare per spiegare che volevo raggiungere a piedi Watson Bay e non volevo un passaggio in macchina. Ancora più sofferto è stato il rifiuto della terza birra.
Più tardi, nel pomeriggio, ho avuto ancora modo di testare la gentilezza australiana quando un anziano signore, vedendomi in difficoltà nel trovare le indicazioni stradali, dopo avermi aiutato mi ha anch’egli proposto un passaggio in macchina. Al mio rifiuto mi ha detto che sarei dovuto ripassare per una tazza di té. Impagabile.

Il mio arrivo a Watson Bay è stato reso più dolce da una coppia just married, intenta a fare le foto di rito, e da Eolo, che aveva finalmente iniziato a spazzare via le nubi e regalarmi il mio meritato sguardo sulla baia, sotto l’azzurro di un cielo con l’ozono bucherellato.

Sydney ti risveglia delle voglie che non pensavi di avere. Una su tutte: ti viene voglia di andare in barca a vela. Ho sempre preferito la terra all'acqua, ma quando vedi tutte queste barche delle più svariate dimensioni cavalcare le tranquille onde della baia, la tentazione di rivdere le proprie posizioni è forte.
Un'altra cosa che mi piacerebbe fare qui, e non ridete, è fare un corso di bird-watching, nell'accezione più ornitologica del termine. Le nostre città sono piene di piccioni e passeri. Qui ci sono uccelli di tutti i colori, forme, dimensioni e suoni. Il più frequente e ridicolo è questo, che con la sua camminata claudicante fa compagnia a quelli che fanno picnic nei parchi. Ma questi ibis non sono gli unici pennuti che si trovano facilmente, perchè si vedono anche questi, questi, questi e questi.

Alla fine sono arrivato a the Gap, la parte della penisola di Vaucluse che si affaccia sull'oceano e dove si registrano la maggior parte dei suicidi di Sydney. Tutti quelli a cui chiedevo informazioni stradali per The Gap mi rispondevano: "Don't jump off!".
Non ero lì per quello. E poi Eolo aveva appena finito il suo lavoro.

Ah, tornando a Kings Cross ho anche trovato loro. Ancora un poco e non li seguivo.
La prossima volta vi racconterò del Mardi Gras e della mia scoperta della città, ora sono stanco di scrivere.

Un abbraccio a tutti, soprattutto a chi mi ha scritto in questi giorni manifestandomi il loro affetto.

Chi non viene sul blog è un Kookaburra!

PS. per gli amanti delle scommesse, la persona che nel post precedente aveva richiesto un visto, l'ha ottenuto. L'ultima volta che persone dall'Extremadura sono sbarcate su un altro continente, le culture millenarie degli Aztechi e dei Maya sono scomparse nel giro di poco tempo. Spero che agli aborigeni australiani le cose vadano meglio.

L'Australia, terra di possibilità o "Quando trovare un lavoro è più semplice di trovare casa e altre storie"

2010-02-25T22:11:00.004+11:00

Vabbè, forse ho esagerato. Non ho trovato propriamente un lavoro. Ma partiamo dall'inizio.
Nella mia disperata ricerca di un tetto, ho utilizzato per lo più un sito che si chiama Gumtree, cugino oceanico del nostro Kiijii (o come diavolo si scrive). Come sicuramente alcuni di voi sapranno, questi siti sono un gran calderone di annunci, che vanno dalla vendita di automobili, agli incontri di persone, passando probabilmente per la vendita illegale di organi. L'altro giorno, cazzeggiando su questo sito, ho notato un'inserzione di una ragazza spagnola che si rendeva disponibile per dare lezioni della lingua di Cervantes. Detto fatto. Ho copiaincollato il suo annuncio, sostituito Spanish con Italian, messo un bel tricolore sventolante come immagine, et voilà: eccomi entrare nel magico mondo delle lezioni di lingua italiana in terra straniera.
Non riponevo molta fiducia nel mio annuncio creato nella bellezza di due minuti esatti. Fino a quando, ieri sera, il giovane John Shaw non mi chiama per un aiuto per il suo esame di italiano. Cazzo figata! non avevo ancora trovato una casa, ma avevo trovato una piccola fonte di reddito!
Stasera prima lezione. Il signor Shaw mi ha caricato sulla sua Audi nera (immagine non proprio idilliaca, lo ammetto), mi ha portato a casa e mi ha lasciato un paio d'ore con James. Il tutto per 55 dollari, tre spiedini succulenti, due bicchieri di vino rosso da una bottiglia con tappo a vite e un invito per passare il weekend nella casa di campagna della famiglia Shaw. Non male per una discussione in italiano sulla vacanza preferita o la casa ideale.

Ad ogni modo, ho anche trovato casa. Old South Head Road 91, Bondi Junction. La densità di popolazione della casa è pari di quella di un condominio giapponese (ci sono 25 persone! no, dico: 25!), però è la meno peggio di quelle che ho visto. Ai posteri l'ardua sentenza.

Infine, sembra che la persona nella foto qui in basso abbia fatto richiesta per un visto turistico per il periodo delle vacanze di Pasqua. La domanda è: se voi foste le autorità doganali australiane preposte al rilascio dei visti, glielo concedereste?

Sensazioni o "Kings Cross e altre storie"

2010-02-25T16:05:00.005+11:00

Gli aborigeni ubriachi che chiedono l’elemosina senza troppa convinzione. I negozi per adulti. L’ingannevole Park Street, che ti permette di arrivare se vieni dal centro, seguendo il cartellone della Coca Cola come fosse una stella cometa. Ingannevole perchè il cartellone sembra vicino, ma la strada da fare è ancora lunga e tutta in salita. Il cartellone luminoso della Coca Cola, un banale muro pubblicitario divenuto il simbolo di un quartiere prima e di una città poi. I transessuali che ti fanno l’occhiolino. I buttafuori degli strip club che ti cercano di convincere a dare un’occhiata alla mercanzia esposta. Le signore di mezza età alla ricerca di una one-night-stand. Le notti insonni per via del chiasso proveniente dalla strada nelle mie notti al Globe Hostel. Lo stesso Globe Hostel, che non vincerebbe mai un premio per la sua pulizia. Le mie poco socievoli coinquline francesi e il loro viaggiare l’Australia con il trolley-packing. Gli insetti nella cucina. Il lavandino della stanza incapace di trattenere l’acqua. La totale assenza di privacy. Il mancare l’assenza di privacy quando ci si ritrova in camera soli. Il rotolone di sushi in sconto in metropolitana con la soia che non è mai abbastanza. I volti che si vedono nelle vie. Volti tumefatti, volti spenti, volti accesi, volti artificialmente accesi, volti stanchi, volti curiosi, volti ingannevoli, volti sconsolati, volti arroganti. I francesi, che sono ovunque. Il suo unico McDonald, con una connessione così lenta che ti costringe a rifugiarti in un internet café. Il suo essere anacronistico come una canzone di Bon Jovi degli anni 80, quando aveva ancora i capelli cotonati. Il rischiare di sentire per davvero una canzone di Bon Jovi degli anni 80.

Forse non ci sono ancora entrato totalmente dentro, ma di sicuro mi mancherà Kings Cross quando non abiterò più qui.
Anche perchè, "many Sydney 'identities' who chose artistic and creative lives above money making have lived on this strip of Darlinghurst Road".

Chi non viene sul blog diventera' un aborigeno ubriaco!

La ricerca della casa o "Sconfitto da un banker di Citigroup, Quasimodo e altre storie"

2010-02-21T13:01:00.005+11:00

I posteri ricorderanno che, prima di centinaia di serate australiane dove andò a letto con il sole già alto, il vostro eroe trascorse un tranquillo primo sabato sera australiano, con sprofondamento nel materasso alle 23.30. Ma non temete, ci sarà tempo di rifarsi.

Nonostante la mia breve uscita, ho potuto constatare di come le teenager australiane abbiano scelto, quasi all’umanità, la Julia Roberts di Pretty Woman come icona di stile, prima però del suo incontro con Richard Gere.
Nella foto qui sotto ho provato a mostrare la decadenza dei costumi occidentali, in un normale sabato sera di Kings Cross. La foto è la migliore di quelle che sono riuscito a fare, perchè nonostante il baricentro basso, la protagonista della foto zampettava abbastanza velocemente.
Spero sia di vostro gradimento.

La zona del mio nuovo ostello è una delle più movimentate di Sydney da quanto mi pare di capire. La Lonely Planet lo definisce grunge. Finora non ho ancora visto niente che mi ricordi Kurt Cobain, ma di sicuro Kings Cross di sera fornisce una buona collezione di diversi tipi sociali. Oltre alle mignotte e ai papponi dei diversi strip club della via, vi sono infatti teenager ubriachi, vecchi, i cui polmoni hanno visto giorni migliori, fare l’elemosina, immancabili backpacker con sandali e zainone, tamarri che sgommano con la macchina truccata, hippy di tutte le età che suonano la chitarra sul lato della strada, cinquantenni in uscita per mangiare un gelato e presumibilmente qualche pusher.
Il nuovo ostello è anche un po’ più zozzo di quello precedente (mi sono trasferito ieri) ma i coinquilini sono simpatici e ti fanno venire voglia di partire con lo zaino in spalla.

Ma arriviamo al discorso casa.
Prima di tutto, non l’ho ancora trovata.
Le case che ho visto finora sono di due tipi: quelle dove più che la Lamuchina, per disinfettare servirebbe la fiamma ossidrica; e quelle che per affittare devi superare lo scoglio delle interviste. Perchè qui dovete sapere che quando più persone sono interessate alla stessa stanza, il proprietario li raduna in visita tutti alla stessa ora per vedere chi potrebbe essere il più adatto.
Ieri, per esempio, sono andato a vedere una stanza in una casa con tre californiane (so che questo spingerebbe molti di voi a venire a trovarmi, ma vi anticipo subito che non ce l’ho fatta!). Tutti gli interessati, prima di poter vedere la casa, venivano bersagliati da una serie di domande per vedere quale candidato rispondesse nel miglior modo alle esigenze delle inquiline. Io, nonostante abbia subito decantato le mie doti nella nobile arte dei fornelli e del ferro da stiro (!!!), sono stato sconfitto da un banker di Citi, che prometteva preziosi consigli per investimenti sicuri. La storia quindi si ripete: in questo mondo ingiusto il saper maneggiare swap e futures conta di più che saper preparare un delizioso piatto di spaghetti all’amatriciana.
Delle case della prima categoria (quelle della fiamma ossidrica per intendersi), una ha superato ogni livello immaginabile. La persona con cui avevo parlato al telefono mi aveva detto che non sarebbe potuto essere in casa, ma di non preoccuparmi, in quanto se avessi bussato alla porta, qualcuno mi sarebbe venuto ad aprire. Arrivo a destinazione e già una cosa mi sorprende: non ho bisogno di bussare alcuna porta in quanto questa è spalancata. Metto il naso dentro, provo a chiamare qualcuno, suono il campanello, ma niente. Al che, spazientito, stavo già pensando di andarmene quando da dietro spunta uno strano figuro, con la camminata che ricordava il gobbo di Notre Dame, solo che decisamente più brutto ed inquietante del Quasimodo della Disney. Quasy (nome di fantasia) mi invita quindi a seguirlo sul retro, perchè l’entrata è lì. Il vostro eroe, dribblando cani, mosche ed altre amenità come il Ronaldo dei tempi d’oro, riesce finalmente a farsi largo ed entrare nella “casa” (il virgolettato è per indicare che la definizione di “casa” non è certo la più appropriata). Avevo già deciso che non sarei mai andato a vivere lì, ma, dopo tutta la strada che avevo fatto, andarmene senza vedere la ragione del mio peregrinare non rappresentava una possibilità. Si scopre quindi che Quasy era un pittore e aveva adibito il piano terra della “casa” a atelier. Ma la parte più interessante, dal punto di vista della fauna batterica, era probabilmente la stanza che avrei dovuto affittare. So che può sembrarvi esagerato, ma quella stanza, come luce, sporcizia e anche un po’ per l’abitante, mi ricordava tantissimo quella di Seven, quando Brad Pitt e Morgan Freeman trovano uno che era rimasto legato al letto e torturato per mesi. Do you remember? Togliete le sevizie e la finta pioggia hollywoodiana alla finestra, e ci siete quasi. In questa stanza completamente buia e dove non si riusciva a vedere il pavimento per via di tutto ciò che vi era sopra, all’improvviso spunta una tipo collassato non si capisce dove da dietro una tendina che mi saluta con un grugno. “Well, thank you man, I’ll call you back!”
Qui sotto vi metto la foto dell’entrata della casa, ma vi garantisco che non è niente rispetto a quanto visto in seguito.

Un’altra casa, diciamo pittoresca, era con una hippy di mezza età, con dei parenti di Lucca, con la stanza che puzzava di cibo di gatto. Vabbè.
Oggi pomeriggio ho visto una casa che potrebbe andare bene, a metà tra l’università e le spiagge, e dove vivono due trentenni. Mi faranno sapere domani, finger crossed.
Nel caso non andasse nemmeno questa, lunedì andrò in agenzia e mi affiderò alle mani di un broker immobiliare dall’alito al mentolo.

Stare in ostello nel frattempo non è così male. L’unico fastidio è non poter aprire le valigie e sistemare le cose, ma per il resto è anche divertente. Le persone che sono qui hanno tutte una storia da raccontare. L’ultimo con cui ho chiacchierato un po’ è un ingegnere argentino che sta viaggiando da un anno e mezzo con fidanzata al seguito, tra Nuova Zelanda, Asia e Australia. Ora partiva per andare a Melbourne a lavorare presso un giostraio itinerante, ma tornerà a Sydney con il suo Luna Park verso aprile. Ci siamo scambiati le mail, non si sa mai. Il mondo è piccolo. E non avevo ancora nessun aggancio a Buenos Aires.

Vi lascio con la solita conclusione per farvi un po’ rosicare. Ho fatto il primo bagno nel Pacifico ieri a Bondi Beach. Più che il bagno, ho condotto una battaglia impari contro le poco pacifiche onde dell’oceano. Capisci anche perchè hanno inventato il surf: è l’unica maniera con la quale l’uomo può tentare di sconfiggere la forza del mare senza ricorrere a grandi barche (è vero anche che, almeno tra i principianti che ho visto oggi, il mare ha spesso la meglio).
Sono stato solo poche ore a Bondi, ma penso di aver capito la ragione del suo successo mondiale. La spiaggia è indubbiamente molto bella, ma non è certo la migliore al mondo. Persino i surfisti più seri tendono a snobbarla un po’, lasciando le sue onde ad essere cavalcate da europei alle prime armi. Ma c’è una cosa che ti colpisce immediatamente. Praticamente nessuno tra le centinaia di bagnanti ha più di 30 anni. É una sterminata spiaggia con sabbia finissima piena di giovani di tutto il mondo. Awesome!

Tenete le dita incrociate per la mia ricerca.

Chi non viene sul blog andrà a vivere con Quasy!

PS. Alla minimaratona di Verona di domani tifate tutti il corridore col pettorale 4380!

Primi giorni a Sydney o "Finora si surfa solo il web e altre storie"

2010-02-19T22:05:00.000+11:00

Well, stavolta sarò più breve. Qualche parola sui miei primi giorni sydneyani (se qualcuno sa l’aggettivo corretto è pregato di comunicarlo).
Al momento sono sprofondato in un divano di pelle, bevendo una birra autoctona dal sapore fruttato, perchè sono in anticipo ad un appuntamento per vedere una stanza.
Ma partiamo dall’inizio.

La prima cosa che ho visto di Sydney non la immaginerete mai.
Andare dall’altra parte del mondo, fare circa 20 ore di volo e trovarsi davanti una gigantografia della fontana di Trevi non ha prezzo.
Subito dopo aver lasciato i bagagli in ostello, ho fatto l’unica cosa che mi avrebbe reso sicuro di essere arrivato a Sydney: andare a vedere l’Opera House. É un po’ come quando vai a Parigi, puoi andare a vedere Notre Dame, l’Arc du Triomphe e Monte Matre, ma finchè non hai visto la Tour Eiffel non ti rendi conto davvero di essere a Parigi. Avevo già premeditato un bell’autoscatto con Opera House sullo sfondo e tanto di birra al seguito. Problema: non l’ho trovata. Avevo una cartina un po’ sfigata e mi sono accorto solo dopo 30 minuti di cammino che stavo andando nella direzione sbagliata. No pasa nada, appuntamento con la storia solo rinviato.
Ma la mia prima notte australiana mi aveva riservato un’altra sorpresa. Ero nell’atrio dell’ostello surfando il web, quando sento invocare con italico accento il mio nome. Della serie “il mondo è piccolo”, ecco la risposta alla mia domanda “chi sarà la prima persona che avrò visto in entrambi gli emisferi?”. Dal DES, con furore, Stefania Germinario, di passaggio a Sydney prima di tornare nella più tropicale Brisbane. El mundo es un pañuelo.

So che vi state già immaginando il vostro beniamino cavalcando le onde del Pacifico, ma dovrò (ahimè!) riportarvi down to earth. Per adesso posso solo darvi degli interessanti consigli, nel caso voleste affittare una casa nella capitale del New South Wales. Per adesso le mie ricerche non sono state molto proficue, ma non temete, come tutte le belle storie, anche questa avrà il suo happy ending.

Ieri sera c’è stata una crociera nella baia di Sydney al tramonto. So che avete visto milioni di volte l’immagine dell’Opera House e dell’Harbour Bridge baciati dall’ultima luce del sole prima dell’imbrunire. Ma dal vivo è una di quelle cose che ti fa restare in silenzio per qualche secondo con un sorriso un po’ rincretinito in volto.

Vi lascio per ora con questa immagine.
Ora vado a vedere la casa.

Chi non viene sul blog vedrà solo il ponte dei Navigli a Milano.

Stay tuned.

Ah comunque...

2010-02-17T16:35:00.002+11:00

...sono arrivato!

The sweetest first Asia appetizer

2010-02-16T21:30:00.004+11:00

E rieccomi, appena decollato dal Changi Airport e diretto verso sud-est. Non so ancora se l’aereo abbia superato o meno l’Equatore, ma se non l’ha ancora fatto, poco ci manca.
Questi giorni a Singapore non avrebbero potuto essere migliori per avere quel primo piccolo assaggio di Asia che ti lascia in bocca la voglia di tornare per assaporarne la sua parte più profonda. Sicuramente Singapore non può essere paragonabile agli altri paesi del sud-est asiatico, visto che la sua precisione ed efficienza avrebbero pochi eguali anche in Europa.
D’altro canto, nonostante l’influenza occidentale sia evidente, l’anima profondamente asiatica di questo paese emerge in ogni cosa. La ritrovi nelle tradizioni e nelle usanze delle persone, nel cibo, nelle bevande, nell’educazione, nei tempi dei discorsi, nella frenesia dei movimenti; tutto ciò non può non attirare l’attenzione di chiunque, come me, era alla sua prima esperienza in questo continente.
Prima però di parlare però dei miei giorni singaporiani (questo è l’aggettivo scelto dal correttore automatico, io preferico singaporegni, de gustibus), volevo spendere una parola per il magico Denzyllo. Sicuramente, se i miei primi giorni asiatici sono andati così bene, lo devo in gran parte a lui e alla sua famiglia. Denzyl mi ha portato in giro ovunque per farmi vedere le diverse zone della città. L’idea che una persona si fa di una città dipende molto da chi te la mostra; se ho apprezzato tanto questi giorni il merito è indubbiamente suo.
Sia lui che il resto della sua famiglia cercavano di farmi assaggiare ogni volta diversi piatti locali. Nella mia ignoranza europea ero convinto di mangiare sempre involtini primavera, invece non ho mai ripetuto una volta la stessa pietanza e non ho mai avuto problemi a terminare quello che avevo davanti. (Per chiunque fosse preoccupato che Andrew mi avesse infettato, non temete, anche se così fosse stato tutto il chili che ho mangiato ha sicuramente ammazzato tutti i batteri). Insomma, quello che dicono sull’ospitalità orientale è confermato.

C’è tanto da imparare da questo ex villaggio paludoso di pescatori divenuto la capitale finanziaria dell’Asia e il secondo porto al mondo. Nonostante la crescita rapida e vertiginosa, sono ben distanti però dal volersi adagiare sugli allori. La voglia di mettersi in gioco, di continuare a migliorare, di non accontentarsi dell’innegabile successo economico si ritrovano in diversi aspetti della vita sociale del paese. Si vedono nelle decine di cantieri pubblici per costruire strade (già di un’ampiezza impensabile per gli standard delle città europee), ponti ed altri edifici pubblici. Si vedono nelle dozzine di giardinieri costantemente impegnati a curare i parchi pubblici, dove l’erba non è mai più alta di quella che si vede nei campi di golf e dove ogni piantina ha il suo bastone di sostegno. Si vedono nella pulizia delle strade (si dice che vengano lavate col sapone) e degli altri luoghi pubblici. Si vedono nei cartelli per la città recitanti “low crime doesn’t mean no crime”, che, per un paese il cui tasso di criminalità è probabilente secondo solo al Vaticano, appare incredibile. Si vedono nell’attenzione nel rispettare le tradizioni religiose delle diverse popolazioni che vivono nel paese, come per i cartelli che raccomandano di non avvicinare al cibo malese (in quanto musulmano) i bastoncini cinesi (quindi impuri perchè a contatto con carne di maiale).
Noi (inteso come italiani, ma forse anche come europei) da tempo ormai non riusciamo a rinnovarci e tornare ad essere un punto di riferimento per l’economia mondiale, anche perchè continuiamo a fissarci l’ombelico ripentendoci che come noi non c’è nessuno. Forse dovremmo avere un po’ più di umiltà e prendere esempio da paesi come Singapore, che, nonostante sia il paese con il più alto tasso di milionari nella popolazione, non rinuncia a continuare a mettersi in gioco, per non perdere la posizione da primato duramente conquistata.

Ma ora bando alle ciance. So che vi interessa sapere cosa ha combinato il vostro beniamino in questi giorni, so here we go.

Giorno 1 oppure “Il pranzo del Sultano del Brunei e altre storie”
Arrivato finalmente a Singa (è stata durissima alla fine separarsi da Andrew), compilato il form per l’immigrazione che ricorda che il possesso di droga è punito con la morte (ah sì dimenticavo a Singapore non sono molto liberali), tolto l’inutile giubbino di pelle, ecco finalmente Denzyllo, con tanto di fratello Darryllo al seguito, a prendermi in aeroporto.
Appena si esce per strada la prima cosa che non mi aspettavo: vi sono alberi e giardini ovunque. Avete presente quegli alberi che si vedono sempre nei documentari sulla savana? Esatto. Ma sono dappertutto. Nemmeno in pieno centro si riesce a trovare una via che non sia piena di alberi e siepi. Probabilmente, se non fosse così verde, questa città dove la temperatura non scende mai sotto i 25° e le macchine sono ovunque, sarebbe invivibile. In ogni caso, è stata una bella sorpresa.
Per prima cosa, Denzyl è andato dal dottore a farsi fare un certificato medico per non dover andare in caserma finché io ero lì (è stato bello vedere come queste cose funzionino anche nella perfetta Singapore). Dopodichè, a mangiare.
A detta degli abitanti stessi, visto che la città non offre queste grandi distrazioni, una delle attività preferite dalla gente è andare a mangiare. In più punti della città sono dislocati i cosidetti food centre, strutture dove sono presenti diversi punti di ristoro con i tavoli in comune, in modo che la gente può prendere da mangiare da più venditori. Il primo pranzo singaporiano si è svolto in uno di questi centri.
Per continuare il “bella vita lifestyle”, Denzyl mi ha subito fatto fare una degustazione di diverse pietanze alle quali le mie papille gustative di certo non erano abitutate. Tra queste ve n’era una che si dice sia talmente amata dal Sultano del Brunei, che questi a volte manda un aereo a Singapore solo per procurarsela, e lo fa esattamente dove l’abbiamo mangiata noi.
Nel resto della giornata ho fatto il turista tra il distretto finanziario e Chinatown, anche se totalmente rincoglionito dal fuso orario.

Giorno 2 oppure “Il Flaming Lamborghini e altre storie”
Il secondo giorno è sicuramente stato il più pieno. Durante la giornata scorpacciata di templi, che in Italia non si trovano spesso, dalle moschee, ai templi buddisti e hindu. Da quando da piccolo leggevo le storie della mitologia greca, ho sempre trovato le religioni politeiste più simpatiche di quelle monoteiste. Entrare in questi tempietti cinesi pieni di diverse divinità dalle più svariate forme ed espressioni è stato un po’ come quando da bambino leggevo le varie peripezie di Zeus e compagni.

Ma è stata la notte che ha riservato le maggiori emozioni.
Prima di tutto cena di famiglia per il compleanno di uno zio di Denzyl. Tavolata abbastanza sessista con da una parte tutti gli uomini e dall’altra donne e bambini. Tutti mi hanno accolto molto calorosamente, facendo subito battute sul Padrino per farmi sentire più a mio agio. L’accostamento italiano-mafia viene sempre automatico, anche se alcuni miei interlocutori erano abbastanza stupiti nello scoprire che la mafia esiste ancora. Altri invece avevano letto Gomorra e mi hanno chiesto informazioni su Saviano (non preoccupatevi comunque, non solo le notizie sulla mafia italiana sono arrivate a Singapore: anche le avventure del Papi erano ben note).
Una cosa divertente degli asiatici, almeno di quelli che ho avuto modo di conoscere, è che sembrano incapaci di non ridere a voce alta. Trovarsi nel mezzo di questa tavolata di singaporiani sghignazzanti ha ricordato molto le patrie cene di famiglie, dove la cagnara la fa da padrone. La cena si è conclusa con un rituale cinese di buona fortuna, consistente nel mescolare tutti insieme un piatto con diverse verdure tritate. Potete vedere il video qui sotto.

(IL VIDEO LO METTERO' PIù TARDI)

Dopo cena siamo andati a prendere Jolene, la ragazza di Denzyl a casa sua. Il padre di lei è stato giocatore ed allenatore della nazionale di basket di Singapore, quindi abbiamo subito trovato un argomento di discussione. Anche qui sono stato accolto splendidamente, tanto che ho lasciato la casa con due arance (che nel linguaggio non verbale cinese rapprensentano un gesto di cortesia e buon augurio, ma solo se in numero pari); ma soprattutto con una divisa di basket della squadra allenata ora dal padre di Jolene. Semplicemente magnifici. Sono curioso di vedere come sarà andare all’allenamento della Martesana basket con la divisa dei New City. In ogni caso, la custodirò gelosamente.

Ed infine, the big night. Location: the Butter Factory, a due passi dal Merlion, la statua più famosa di Singapore.
Un avvertimento: se andate a far baldoria in questi lidi, siate preparati, perchè una delle attività preferite dai giovani autoctoni consiste nello “sbronza lo straniero”. Visto che sentivo sulle spalle il peso di rappresentare la mia nazione, ho dato il meglio di me, ottenendo feedback positivi (i commenti principali la mattina seguente erano sul tema “he’s a soldier”, equivalente al nostrano “ci sta dentro”).
Nel video che posto sotto potete ammirare il vostro eroe alle prese con quello che è considerato il vero banco di prova: il Flaming Lamborghini. Le fiamme c’erano. Più che su di una Lamborghini, dopo un po’ sembrava di essere sulle montagne russe.

Giorno 3 o “Allegre chiacchierate in sauna con rubicondi laureati al MIT e altre storie”
Come ci insegnano fin da quando siamo bambini, “di notte leoni, di mattina...”
L’ultimo giorno di questo anno del bue è stato il più classico dei giorni post-sbornia. Sveglia tardi, pasto frugale, cazzeggio pomeridiano. Dopo pranzo infatti siamo andati a svernare in piscina con annessa sauna (fare una sauna finlandese a 100km dall’equatore è la prima cosa che non avrei mai pensato mi sarebbe successa a Singapore ed invece è successa; la seconda è stata bere un Negroni qui: mitico Denzyl!). In sauna c’era questo professore che dopo averci intrattenuto con un discorso sull’importanza della greed, che ricordava molto il famoso monologo di Gordon Gekko, ci ha spiegato come mai Singapore ha bisogno del nucleare. Vabbé.
La sera cenone di capodanno in famiglia e poi, dopo più di anni, incontro con Steve, la cellula indonesiana dell’ITT, e la sua nuova fluente capigliatura. De puta madre broder!

Giorno 4 o “Il capodanno cinese è un investimento privo di rischio e altre storie”.
Singapore certamente mi ha arricchito sotto molti profili, sia dal punto di vista umano, che dal punto di vista del peso, in quanto in questi ho mangiato come se non ci fosse un domani. Però ora vi faccio rosicare un poco. Perchè uno dei modi in cui questo paese mi ha arricchito è stato anche dal punto di vista economico. In primo luogo perchè Denzyl e la sua famiglia mi hanno quasi sempre impedito (anche fisicamente) di pagare la cuenta. Ma non è qui il punto.
Infatti, la tradizione cinese vuole che, all’inizio del nuovo anno, le coppie sposate diano una busta con dei soldi alle persone non sposate. Io pensavo chiaramente questa usanza fosse limitata ai membri della famiglia, fino a quando non ho iniziato a ricevere anch’io buste da tutti i parenti in visita. All’inizio ho provato timidamente a rifiutare, spiegando loro che mi faceva sentire un po’ in colpa ricevere soldi per essere ospitato; poi mi hanno spiegato che non dovevo preoccuparmi, in quanto la tradizione vuole così. Così ogni volta che zie e prozie mi davano la loro benedizione monetaria per il nuovo anno, sentivo dietro il padre di Denzyl che sganasciava di gusto nel vedere la scena.
A sera, tra buste e bustine, ho contato circa 100 dollari di Singapore, dividete per due e ottenete il mio profitto in termini del patrio conio. Mica male per aver dovuto semplicemente dire “Happy New Year” con un italico sorriso in viso!
Durante la giornata sono arrivati quindi in visita un paio di dozzine di parenti. Ho scoperto anche che una delle attività principali di questa giornata è il gioco d’azzardo in famiglia. L’aspetto più sorprendente, però, è la rapidità con cui giocano a carte. Sono abituato a vedere partite di poker, dove i contendenti restano tutto il tempo seduti ed in religioso silenzio. I ritmi e la frenesia di queste partite invece ricordavano più la velocità del gioco delle tre carte che il Texas Hold ‘Em. Anche perchè i partecipanti erano mezzi in piedi, urlanti e sghignazzanti.

In questi giorni sono sempre stato con persone di etnia cinese. C’è però una grande differenza tra la generazione di Denzyl e quella di suo padre. I cinquantenni sono per lo più singaporiani di seconda generazione, ma sono ancora strettamente legati alle usanze e ai costumi cinesi. Parlano della storia della Cina con orgoglio; parlano tra di loro dialetti cinesi; anche quando si riconoscono singaporiani, sembra quasi che considerino la Cina come la loro vera madre patria. La generazione di Denzyl, invece, sia nei costumi che nei modi di fare, è molto più occidentalizzata. Anche se frequantano per lo più ragazzi dello stesso ceppo etnico, si considerano singaporiani e anzi guardano con un po’ di diffidenza i “cinesi” ultimi arrivati.
É interessante vedere come vanno le cose in un paese dove la convivenza di diverse etnie è una realtà già da molti decenni. Chissà come saranno le cose da noi tra qualche decennio. Di certo, per quanto riguarda il rispetto reciproco, Singapore ha molto da insegnarci.
However, Buon Anno della Tigre a todos!

Giorno 5 o “Il wrestling degli indiani in spiaggia e altre storie”
La mattinata dell’ultimo giorno in Asia sono andato, con Denzyllo e Esteve, sull’isola di Sentosa, che sarebbe ipoteticamente il luogo dove sono concentrate le spiagge di Singapore. Uso il condizionale in quanto, più che un centro balneare, ricorda più un parco divertimenti. Inoltre, la spiaggia artificiale con la sabbia importata dall’Indonesia e con tanto di isola finta, creata per nascondere le petroliere e le navi container del vicino porto, difficilmente trasformeranno questa isoletta nella futura Phuket. Ma, probabilmente, nemmeno in una Riccione asiatica. Nonostante ciò, forse perchè era giorno di vacanza, la spiaggia era affollatissima.
La cosa più buffa era vedere questi gruppi di ragazzi indiani fare la lotta per gioco. Inizialmente pensavamo fosse in corso una lite, ma quando abbiamo inizato a vedere più gruppi che si menavano per trascorrere una piacevole mattinata, abbiamo rivisto le nostre posizioni.
Nel pomeriggio poi giro in centro con annessa salita sul grattacielo più alto della città, per le foto di rito allo skyline. Serata nostalgia, bevendo birra neo zelandese e ricordando i tempi di Maastricht.

¡Más o menos es todos, chicos! Ormai l’aereo sta entrando nel New South Wales e tra un’oretta inizia la vera avventura nel down under. Spero di avervi trasmesso la voglia di considerare Singapore se non una meta di vacanza, per lo meno un buon punto di partenza, dove trascorrere alcuni giorni prima di partire in esplorazione per il Sud-Est asiatico.
Dall’Asia è tutto. Il monitor davanti a me dice che ad Istanbul albeggia e ad Honolulu stanno bevendo un mojito vedendo il sole affondare nel Pacifico. Sayonara!

Chi non viene sul blog sarà KO dopo un Flaming Lamborghini!

2010-02-14T15:29:00.004+11:00

Io e il piccolo Andrew (non fatevi ingannare da questo visino apparentemente angelico, in realtà in questo bambino si nasconde un freddo e spietato calcolatore)

La mia prima alba asiatica

Incipit

2010-02-12T02:29:00.002+11:00

Buenos dias a todos!
Benvenuti nel blog Rocking Down Under, che mi accompagnerà nei prossimi 5 mesi che trascorrerò in quel di Sydney e si spegnerà subito dopo con un eroico harakiri.
Innanzitutto, una breve precisazione: questo blog non ha alcuna velleità letteraria, ma vuole solo narrare le epiche avventure del sottoscritto in questi futuri mesi nel down under.
Vista la comunicazione resa più problematica dal fuso orario e la mia proverbiale pigrizia nell'alzare la cornetta per farmi sentire, ho pensato che la soluzione blog fosse la migliore per chi volesse essere al corrente di quello che mi accade tra canguri e ragni velenosi.
A dir la verità, ho sempre pensato che chi scrive i blog finché è in viaggio in realtà non si sta divertendo come cerca di far trasparire, perché se così fosse non passerebbe tanto tempo davanti al computer. Perciò la frequenza dei miei post saranno un indicatore indiretto della mia vera situazione, con un intervallo compreso tra un post al giorno (da leggersi: Cernusco sul Naviglio è meglio di Sydney) a una morte prematura del blog per mancanza di tempo per scrivere (da leggersi, con un fastidioso accento milanese: Fìga, Questa Australia ci sta dentro di brutto!!). Ciononostante, prometto che mi impegnerò per aggiornare con una certa regolarità il RDU (i.e. Rocking Down Under; da buon bocconiano, dopo poche righe inizio già a creare acronimi come se piovesse).

Bene.
Ora iniziamo.

La fase pre-partenza, ovvero la tinca col tanga e altre storie
Anche se sono 10 mesi che so che dovrò partire per Sydney, non sono arrivato per niente preparato psicologicamente alla partenza. Sarà che fino al 2 febbraio sono stato costretto a studiare (bye bye Economici di base), sarà che poi è arrivata Maggie a trovarmi, ma fatto sta che fino a quando l’aereo non è partito, non mi sono reso conto esattamente cosa stavo per iniziare. Questo è anche il motivo per il quale ho risposto sempre abbastanza apaticamente a chi mi chiedeva se fossi nervoso.
Gli ultimi giorni patri sono trascorsi nel migliore e più dolce dei modi, con una pacifica invasione da parte di una persona dalla regione che diede i natali ai più spietati conquistadores.
Inoltre, in questi giorni è stata creata, da due menti sicuramente instabili, l’immagine di un nuovo animale mitologico, pronto a collocarsi direttamente tra Cerbero e il Minotauro. Ladies and gentlemen, la RDU production è orgogliosa di annunciare ufficialmente la nascita (rullo di tamburi o, se siete più disneyani, Circle of Life in sottofondo) della Tinca col Tanga. Sembra questa sia nata da un rapporto non protetto tra il pesce Flubber del film La Sirenetta e la dea della caccia Artemide, rendendo perciò questa nuova creatura dotata di poteri taumaturgici in grado di sconfiggere l’acne, l’alitosi e altre piaghe del mondo moderno.
Vabbé sto divagando, ma sono in aereo (quasi sopra il Mar Caspio) e non ho un cacchio da fare, ergo vi rendo partecipi delle mie elucubrazioni mentali.
Ad ogni modo, questa divagazione mitologica era per spiegare che gli ultimi giorni italici sono andati alla grande.

Ora assumete uno sguardo più accigliato che si torna a parlare di cose serie.
Una delle poche cose che ho notato prima di partire è che sarò presto il membro della mia famiglia che si sarà allontanato maggiormente dalla città di Romeo e Giulietta. Supererò anche mio nonno che, nonostante abbia girato il mondo, al massimo si è spinto in Indonesia. (Sono sicuro anche che, tra tutti quelli che mi hanno detto che avrebbero voluto venire con me, lui era quello che sarebbe venuto più volentieri).
Lo spirito con cui affronto questo secondo scambio è assolutamente diverso però da quello che avevo prima di andare a Maastricht. Lì avevo voglia di staccare un po’ da una vita milanese che non stava andando a gonfie vele. Penso si possa dire che vi sono riuscito. Quella era anche la mia prima esperienza all’estero con tutto quello che ne deriva. Ora le cose sono parecchio diverse. In generale va tutto benone, sia per quanto riguarda l’università che per quanto riguarda gli affetti. Sono però gli ultimi mesi della mia gaudente vita studentesca e perciò è anche l’ultima possibilità per fare un’esperienza simile. Voglio perciò vivere al massimo questi mesi australiani, visto che la pacchia is nearly over.
Spero che sia diversa però da Maastricht e non perchè in Olanda non mi sia divertito, ma perchè non voglio ripetere la stessa esperienza. Vorrei che Sydney fosse meno “Erasmus” e più altro: più la scoperta di un paese diverso da quelli che ho visitato finora; più individuale e meno collettivo, anche perchè non credo si possa ricreare un gruppo paragonabile a quello di Maastricht; più maturo anche per certi versi, perchè parto con la consapevolezza di quello che c’è a casa.

Ora smetto di tediarvi con queste fregnacce introspettive e torno ad essere lo scanzonato storyteller di sempre.

La partenza o “Andrew, il baro malato e altre storie”
Prima cosa: quando i chilometri che mi separavano da casa non erano ancora arrivati ad essere in tripla cifra mi sono accorto di aver dimenticato l’iPod a casa: cazzo, cazzo, cazzo. In tutti i viaggi Milano-Verona non l’avevo mai dimenticato a casa. Avevo persino sistemato la cuffietta e pulito il cavetto con l’alcol (sì, era così zozzo!). Vabbè, pazienza, vorrà dire che in questi mesi ascolterò solo il fischio del vento, il fragore delle onde, (deviazione poetica che non mi si addice per niente, lo so) e il richiamo dei koala in calore (recupero in fretta il tono linguistico che più mi appartiene).
Dopo il saluto ai parents e alla sister in quel di Malpensa (hasta luego, family) e un paio d’ore di attesa nell’unico hub internazionale sprovvisto di wi-fi, finalmente a bordo della Singapore Airlines.
I primi passi nell’aereo sono stati di forte impatto: sedili enormi e super cuscinosi che sembravano gli sdrai dei bagni più cool di Forte dei Marmi. Non ho fatto tempo ad esaltarmi al pensiero della gran dormita che avrei fatto, quando ho capito che mi trovavo in Business Class (sigh!). Comunque, anche se non ricordano la Lunigiana, anche i sedili dell’Economy costituiscono un netto miglioramento nella qualità della vita per uno abituato a viaggiare su Ryanair.
La divisa delle hostess è un’altra cosa che ti sorprende all’inizio: niente minigonne e camicette, ma un vestito con un tema floreale, che ti sbatte subito in faccia l’essenza orientale della compagnia. Penso che questo voler associare un’efficienza ed una precisione occidentale ad una raffinatezza ed attenzione ai dettagli più tipicamente orientale, sia una caratteristica di Singapore. Vedremo se le mie sensazioni verranno confermate.
Appena arrivato al mio posto mi sono comportato un po’ come un bambino con un nuovo gioco: ero impaziente di vedere cosa offriva lo schermo che avevo davanti, volevo leggere i quotidiani che consegnavano sull’aereo (la Repubblica, el Pais e the Straits Times, quotidiano singaporiano), volevo iniziare a scrivere per il blog, etc etc.
Alla fine invece sono finito a giocare a scacchi con Andrew, il mio vicino taiwanese di 10 anni. In una non esattamente classica Italia-Taiwan a scacchi, Andrew se l’è cavata bene per la sua età, fino a quando non si è inventato una regola un po’ strampalata per evitare che mi pappassi la sua torre secessionista. La partita è stata poi sospesa per l’arrivo del pranzo (mi sono ripromesso di mangiare tante cose nuove in questo viaggio e ho già iniziato con dei non troppo esotici broccoletti bolliti), ma vi terrò aggiornati sul proseguo dell’incontro.
Come recita il titolo, Andrew è anche malaticcio: spero non mi attacchi niente.

Ho potuto constatare la qualità della preparazione delle hostess quando, alla mia prima visita alla toilette, ho inavvertitamente premuto il tasto per chiamare aiuto al posto dello sciacquone. Non ho fatto nemmeno tempo ad abbottonarmi, che hanno iniziato a bussare alla porta con insistenza, al che ho aperto con un sorriso del tipo scusate-ma-non-sono-solito-urinare-in-voli-intercontinentali-e-faccio-ancora-un-po’-di-confusione-coi-tasti.

C’è una sola cosa che ancora mi sfugge. Capisco perfettamente la funzione dei vari cuscini, coperte, spazzolini che ci sono stati consegnati, ma...perché ci danno dei calzini? Sono ancora troppo poco dentro il mood orientale per capirlo. Ho ipotizzato che è per evitare che la gente giri scalza nell’aereo (come per l’appunto sta facendo il mitico Andrew).

Nella cineteca dell’aereo ho scelto di vedere Amreeka: parla anch’esso di un viaggio, però verso ovest, dalla Palestina agli Stati Uniti. Il film è carino, spero però di avere meno problemi ad ambientarmi in Australia di quanti ne ha avuti la protagonista negli States.

Questo post è stato scritto per metà tra il Mar Nero e il Turkmenistan e per metà in mezzo all’Oceano Indiano. Nemmeno il mio più celebre omonimo ha attraversato tanti paesi quando ha scritto, rigorosamente on the road, il bestseller De Bello Gallico.
Ora il computer di fronte al mio schermo dice che mancano 2 ore e mezza all’atterraggio, quindi vedo di schiacciare un pisolino, altrimenti domani sarò distrutto.

Non preoccupatevi che non mi dilungherò più così a lungo, però dovevo trovare un modo per riempire tutte queste ore di volo.

Chi non legge perderà a scacchi con Andrew.

PS. Alla fine Andrew con le sue regole discutibili mi ha sconfitto. Ridete pure, lo merito. D’accordo che non sarò un campione di scacchi, ma lui era così concentrato che non ha mai alzato gli occhi dalla scacchiera. Comunque, quando Andrew sarà ribattezzato “la risposta taiwanese a Kasparov” qualcuno gli ricordi che l’inizio della sua carriera è viziato da una palese opera di baro.